Ima spljošteno tijelo, na hrptu je zelenkasta, bokovi su srebrni, peraje crvene ili žućkaste. Oči su joj žuto crvene, po čemu je i dobila ime, glava malena, usta također mala.
Živi po cijeloj Europi u jezerima i slatkim tekućim vodama, a kod nas se nalazi u vodama Dunavskog sliva.
Naraste do jednog kilograma težine, a mrijesti se u travnju i svibnju polažući ikru na vodeno bilje. Drži se u jatima i pri dnu gdje traži hranu: crve, ličinke i sl. Brza je i okretna riba te dosta oprezna, premda je proždrljiva. Voli mirniju vodu, obraslu raslinjem i travom. Lovi se na lagani pribor i sitniju udicu na sitne crvene gliste, kuglicu kruha, kukca, crve i dr.
Meso joj je puno sitnih koščica i bljutavo.
Sportski je ribolovci koriste obično kada kuhaju riblju juhu gdje ubacuju raznu sitnu ribu. Kao mamac je dobra za ribolov grabežljivih riba.