Sličan je šaranu, boja mu je žuta do tamno zlatno žuta. Zubi su mu u ždrijelu, drukčiji nego u šarana. Vrlo visoka hrpta, glava mu je mala. Usta su mu bez brčića. Tijelo mu je plosnato i široko. Naraste do 1,5 kilograma težine.
Raširio se po Srednjoj Europi i Aziji, a drži se mirnijih voda i bara i to obično na dnu. Može živjeti u vodi s malo kisika, a prezimit će zimu i ukopati se u mulj ako je hladno. Kod nas živi u svim nizinskim vodama Dunavskog sliva. Hrani se kao i šaran skupljajući po mulju crve, ličinke i biljnu trulež.
Ikru odlaže kao i šaran na vodeno bilje. Vrlo je žilav pa će živjeti i nekoliko sati ako ga izvadimo iz vode. Lovi se kao i šaran, samo lakšim i tanjim priborom. Meso mu je slično šaranu i premda živi na muljevitim mjestima obično mu meso ne poprima miris mulja, kako se to obično događa kod ribnjačarskog šarana.